山口旅行1日目。
朝10時に新山口駅へ到着し、レンタカーを借りて出発。まずは元乃隅神社を目指しながら、お昼ご飯を食べることにした。
立ち寄ったのは長門湯本温泉近くにある「瓦そば柳屋」。
山口名物の瓦そばをいただいたのだけど、これが本当に美味しかった。香ばしく焼かれた茶そばと甘辛いお肉の相性が抜群で、旅のスタートから大満足。
席数はそれほど多くなかったけれど、オープン直後だったこともありスムーズに案内してもらえた。
温泉街の「音信川（おとずれがわ）」沿いにあり、雰囲気もとても良い。川のせせらぎを聞きながら食事ができて、それだけで癒される空間だった。
川沿いには無料で遊べる卓球台もあり、今回は観光メインだったけれど「ここでのんびり温泉旅をするのもいいな」と思った。
お腹を満たしたあとは、今回楽しみにしていた元乃隅神社へ。
山口は道が広くて走りやすく、ドライブがとても快適。到着してみると、目の前に広がる景色はまさに写真で見たままの絶景だった。
青い海と赤い鳥居のコントラストが本当に美しく、しばらく景色を眺めていたくなる場所。天気にも恵まれ、海の青さがより一層際立っていた。
神社周辺は階段の上り下りがあるけれど、普段から運動しているおかげか全く苦にならなかった。少し前の自分だったら息が上がっていたかもしれないので、ちょっと嬉しい発見。
一緒に行った母はかなり疲れていて、「日頃の運動って大事だな」と改めて実感した（笑）。
その後は角島大橋へ。
まずは橋の手前にある駐車場に車を停めて全景を眺めたのだけど、海の色が本当に綺麗。テレビや写真で見ていた通りのコバルトブルーが広がっていて、思わず何枚も写真を撮ってしまった。
30分ほど景色を楽しんだあと、実際に橋を渡って角島へ。
さらに牧崎風の公園まで足を延ばして岬を散策した。途中の道はかなり狭く、対向車が来たらどうしようと少しドキドキしながら運転したけれど、幸いすれ違うことなく到着。
ここも緑と海のコントラストが美しく、自然のパワーをたっぷり感じられる場所だった。灯台にも登り、角島の景色を上から満喫。
気づけば1時間半ほどゆっくり観光していた。
その後は下関へ向かい、1日目の観光は終了。
山口は全体的に観光客が多すぎず、のんびり過ごせるのが魅力だと思う。どこへ行っても自然が豊かで、せかせかした日常を少し忘れられるような時間だった。
天気にも恵まれ、美しい海と緑に囲まれてリフレッシュできた1日。
旅のスタートとしては最高の一日だった。
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